In de praktijk komt het regelmatig voor dat een afgeleverd product niet voldoet aan de verwachtingen van de koper. Denk bijvoorbeeld aan een product dat niet naar behoren functioneert of niet voldoet aan toepasselijke wettelijke vereisten. In zulke gevallen rijst de vraag of er sprake is van non-conformiteit. Bij internationale koopovereenkomsten wordt die vraag in veel gevallen beantwoord aan de hand van het Weens Koopverdrag.
In dit artikel lichten wij toe wanneer sprake kan zijn van non-conformiteit onder het Weens Koopverdrag (CISG), welke factoren daarbij een rol spelen en welke gevolgen dit kan hebben voor partijen bij een internationale koopovereenkomst.
Wanneer is het Weens Koopverdrag van toepassing?
Het Weens Koopverdrag is van toepassing indien:
- er sprake is van een koopovereenkomst tussen twee professionele partijen die gevestigd zijn in verschillende verdragsluitende staten; of
- de overeenkomst wordt beheerst door het recht van een verdragsluitende staat (en de CISG niet expliciet is uitgesloten).
Wanneer is een zaak conform de overeenkomst geleverd onder het Weens Koopverdrag?
Van non-conformiteit is sprake wanneer een product niet de eigenschappen bezit die de koper op grond van de overeenkomst mocht verwachten. Artikel 35 van het Weens Koopverdrag bepaalt wanneer een afgeleverd product aan de overeenkomst beantwoordt. Er moet aan de volgende vereisten worden voldaan:
- er moet worden geleverd conform de overeengekomen kwaliteit, hoeveelheid en omschrijving;
- het goed moet geschikt zijn voor het normale gebruik van die goederen;
- het goed moet geschikt zijn voor het door koper beoogde gebruik, indien dit vooraf kenbaar is gemaakt aan de verkoper;
- het goed moet overeenkomen met een monster of model dat voorafgaand aan de koop is gedeeld met de koper;
- het goed moet worden verpakt op een wijze die voor dergelijke goederen gebruikelijk is.
Op deze vereisten geldt één belangrijke uitzondering: een product hoeft niet te beschikken over eigenschappen waarvan de koper vóór het sluiten van de koopovereenkomst wist dat het goed daarover niet beschikte.
Gevolgen van een geslaagd beroep op non-conformiteit
Indien wordt geconcludeerd dat een non-conform product is geleverd, kan de verkoper aansprakelijk worden gehouden voor de schade die de koper als gevolg daarvan heeft geleden. Daarnaast kan de koper reparatie of vervanging van het product verlangen, alsmede een vermindering van de koopprijs. Is sprake van een wezenlijke tekortkoming, da kan de koper zelfs overgaan tot ontbinding van de overeenkomst.
De klachtplicht
Een koper kan niet onbegrensd een beroep doen op non-conformiteit. Een gebrek zal wel binnen een redelijke termijn aan de verkoper moeten worden gemeld. Wat een redelijke termijn is, hangt af van het soort product. Bij beperkt houdbare producten is de termijn in de meeste gevallen vrij kort. Het Weens Koopverdrag verplicht een koper de afgeleverde goederen zo snel mogelijk te keuren na levering van deze goederen. Meldt een koper een gebrek niet op tijd? Dan verliest hij het recht om een beroep te doen op non-conformiteit.
Een voorbeeld vanuit de praktijk
In een recente zaak kreeg de rechtbank Rotterdam de vraag voorgelegd of geleverde clementines non-conform waren in de zin van artikel 35 CISG. Een Spaanse fruitleverancier had clementines verkocht aan een Nederlands bedrijf, dat de vruchten op zijn beurt wilde doorverkopen aan een Noorse supermarktketen. De levering vond plaats op basis van de Incoterm Ex Works waarbij de clementines door de koper in Spanje werden opgehaald.
De koper stelde dat de clementines bij aankomst in Noorwegen te groen waren om aan een supermarkt te worden verkocht en daarom niet aan de overeenkomst beantwoordden. De rechtbank volgde die stelling niet. Omdat was overeengekomen dat de goederen Ex Works zouden worden geleverd, rustte op de koper de verplichting de goederen direct bij levering in Spanje te (laten) onderzoeken. De koper had echter pas na aankomst in Noorwegen over de kwaliteit geklaagd. Volgens de rechtbank was daardoor niet binnen een redelijke termijn als bedoeld in de artikelen 38 en 39 CISG geklaagd. De koper kon zich daarom niet meer op non-conformiteit beroepen en moest alsnog de volledige koopprijs voldoen.
Meer informatie
Mocht u a.d.h.v. dit artikel nog vragen hebben, neem dan contact op met onze specialisten Handel, Industrie en Logistiek:
