De arbeidsmarkt is niet langer alleen een HR-aangelegenheid. Mededingingsautoriteiten in binnen- en buitenland richten hun pijlen steeds vaker op afspraken tussen ondernemingen over personeel. En dat heeft belangrijke gevolgen voor M&A-transacties. ‘Anti-poaching agreements’ – afspraken om elkaars personeel níet te benaderen of aan te nemen – worden steeds vaker gezien als verkapt kartelgedrag.
Recente handhaving laat zien dat dit een reëel risico vormt binnen due diligence, de SPA en post-closing integratie. Traditioneel ligt de focus bij due diligence op mededingsrechtelijke aspecten als relevante productmarkten, marktaandelen en verticale relaties. Maar de internationale trend is duidelijk: ook de arbeidsmarkt maakt nu onderdeel uit van de mededingingsrechtelijke toets.
Met name anti-poaching agreements kunnen worden gekwalificeerd als een “by object” mededingingsbeperking. Dat betekent: géén feitenonderzoek nodig – de afspraak zelf is al voldoende voor een inbreuk. In het hierna volgende stuk behandelen wij de achtergrond en welke impact dit heeft bij een overname.
Wat gebeurde er in Turkije?
De Turkse Mededingingsautoriteit (TCA) onderzocht een afspraak tussen twee ondernemingen om elkaars werknemers niet in dienst te nemen. Dit werd aangemerkt als een directe inbreuk op het mededingingsrecht. De TCA maakte een scherp onderscheid:
| Geoorloofd | Niet geoorloofd |
|---|---|
| Non-concurrentiebedingen met individuele werknemers | Anti-poaching afspraken tussen ondernemingen |
Die lijn sluit aan bij de ontwikkelingen in de EU en is daarom relevant voor Nederlandse deals.
Europa schuift op en handhaaft
De Europese Commissie stelde in een Competition Policy Brief (2024) dat no-poach- en loonafspraken naar hun aard verboden kunnen zijn, en in beginsel niet voor een vrijstelling in aanmerking komen. In juni 2025 ging de Commissie een stap verder: Delivery Hero en Glovo kregen boetes opgelegd vanwege een no-poach agreement. De Commissie legde deze bedrijven een boete op van in totaal 329 miljoen euro. Ook de ACM waarschuwt herhaaldelijk dat afspraken tussen werkgevers over het niet benaderen van elkaars personeel in strijd kunnen zijn met de Mededingingswet.
Waarom is dit relevant in M&A?
Risico’s voor de koper
- Risico op bestuurlijke boetes
- Civiele claims van werknemers en concurrenten
- Reputatieschade (HR, investeerders, business partners)
- Mogelijke persoonlijke aansprakelijkheid van bestuurders
Due diligence: waar check je op?
Bij een M&A-transactie is het cruciaal om tijdens de due diligence te onderzoeken of er risico’s bestaan op het gebied van no-poaching agreements en mededingingsrecht. Dit onderzoek richt zich niet alleen op formele afspraken zoals sectorale convenanten, joint ventures en commerciële samenwerkingen, maar ook op informele contacten tussen concurrenten, zoals zogenaamde “herenakkoorden”. Daarnaast verdienen HR-processen en het recruitmentbeleid bijzondere aandacht, omdat deze bepalend kunnen zijn voor afspraken over het niet benaderen van personeel.
SPA: contractuele waarborgen
In de Share Purchase Agreement (SPA) kunnen specifieke garanties worden opgenomen met betrekking tot naleving van mededingingsrecht en arbeidsmarktafspraken. Indien er een lopend onderzoek of verhoogd risico bestaat, kan het verstandig zijn om aanvullende bepalingen op te nemen om een koper te beschermen, zoals een indemnity of escrow, om mogelijke financiële gevolgen af te dekken.
Post-closing integratie
Na closing is het van belang om compliance structureel te verankeren. Dit kan door HR-trainingen en protocollen voor contact met concurrenten te implementeren. Daarnaast is het raadzaam om bestaande contracten binnen de groep te screenen op clausules die mogelijk strijdig zijn met mededingingsrecht of arbeidsmarktafspraken.
Anti-poaching agreements zijn niet langer onbelangrijk. Ze zijn een reëel transactierisico dat de waarde van een onderneming en de dealstructuur van een transactie kunnen beïnvloeden. Handhaving neemt toe, en de drempel voor inbreuk is laag.
Juridisch advies
Heeft u naar aanleiding van dit artikel vragen of behoefte aan juridisch advies, neem dan contact op met Job Bezemer, advocaat ondernemingsrecht en specialist in fusies en overnames.
